Hier erklären wir die Begriffe, die bei Studienwahl und Bewerbung ständig auftauchen – ausführlich genug, dass du danach wirklich weißt, was sie für dich bedeuten.
Abbildung mit KI erstellt
BAföG ist staatliche Ausbildungsförderung. Es soll ein Studium ermöglichen, wenn die eigenen finanziellen Mittel und die der Familie nicht ausreichen. Es ist für Studierende normalerweise kein normaler Kredit: In der Regel ist eine Hälfte Zuschuss und eine Hälfte ein zinsloses Darlehen.
Entscheidend sind unter anderem dein eigenes Einkommen und Vermögen sowie grundsätzlich das Einkommen deiner Eltern beziehungsweise gegebenenfalls deiner Ehe- oder Lebenspartnerin bzw. deines Partners. Beim Elterneinkommen gelten Freibeträge – deshalb gibt es keine einfache Einkommensgrenze wie „ab X Euro bekommen Kinder kein BAföG“. In bestimmten Lebenssituationen ist auch elternunabhängige Förderung möglich.
Beim üblichen Studierenden-BAföG wird nur der Darlehensteil zurückgezahlt. Die Rückzahlung ist insgesamt auf maximal 10.010 € begrenzt. Sie beginnt grundsätzlich fünf Jahre nach dem Ende der Förderungshöchstdauer. Die reguläre Rate beträgt derzeit 130 € monatlich beziehungsweise 390 € vierteljährlich.
Die Rückzahlung berücksichtigt das Einkommen. Wer unter den maßgeblichen Einkommensgrenzen liegt, kann sich auf Antrag zeitweise von der Rückzahlung freistellen lassen. BAföG bedeutet also nicht, dass direkt nach dem Abschluss unabhängig vom Einkommen hohe Raten fällig werden.
Die Förderungshöchstdauer orientiert sich grundsätzlich an der Regelstudienzeit. Für bestimmte Gründe gibt es Verlängerungsmöglichkeiten. Auch Auslandssemester oder vorgeschriebene Auslandspraktika können förderfähig sein; dafür ist ein eigener Auslands-BAföG-Antrag erforderlich.
NC steht für Numerus clausus und bedeutet nicht „Schwierigkeitsgrad“. Ein NC sagt nicht, wie schwer ein Studiengang fachlich ist. Bei einem zulassungsbeschränkten Studiengang gibt es weniger Studienplätze als Bewerbungen beziehungsweise eine festgelegte Kapazität und deshalb ein Auswahlverfahren.
Die oft veröffentlichte „NC-Note“ ist ein Ergebnis eines vergangenen Vergabeverfahrens. Vereinfacht: Wenn die letzte über die entsprechende Notenrangliste zugelassene Person eine 2,3 hatte, ergibt sich dort ein Grenzwert von 2,3. Erst nach dem Verfahren weiß man, wo die Grenze tatsächlich lag.
Weil sich Bewerberzahl, Noten der Bewerbenden, Zahl der Studienplätze, Auswahlregeln und Annahmeverhalten verändern. Ein Studiengang kann an zwei Hochschulen im selben Semester unterschiedliche Grenzwerte haben. Auch an derselben Hochschule kann sich die Grenze von Jahr zu Jahr verschieben.
Nein. Ein enger Grenzwert wie 1,3 bedeutet zunächst nur, dass im betreffenden Auswahlverfahren starke Konkurrenz um die verfügbaren Plätze bestand. Das kann an hoher Nachfrage und/oder wenigen verfügbaren Studienplätzen liegen. Bei kapazitätsintensiven Fächern können begrenzte Lehr-, Labor- oder Ausbildungskapazitäten eine Rolle spielen. Daraus lässt sich aber nicht ableiten, dass der Studieninhalt „schwerer“ ist als bei einem zulassungsfreien Fach.
Nein. Vergangene Grenzwerte sind nur Orientierung. Wenn letztes Jahr 2,3 gereicht hat, kann die Grenze dieses Jahr beispielsweise besser oder schlechter ausfallen. Deshalb zeigen wir bei unserem NC-Check nach Möglichkeit mehrere vergangene Semester und kennzeichnen Prognosen ausdrücklich als Orientierung.
Je nach Studiengang können zusätzliche Kriterien oder eigene Ranglisten gelten: Studieneignungstests, berufliche Erfahrung, Auswahlgespräche, fachspezifische Leistungen oder Punktesysteme. In Psychologie wird an manchen Hochschulen beispielsweise der BaPsy-DGPs berücksichtigt; bei den bundesweit zulassungsbeschränkten Studiengängen gelten besondere Verfahren.
Warten macht deine Abiturnote nicht besser. Außerdem unterscheiden sich die Verfahren je nach Hochschule und Studiengang. Bei Medizin, Zahnmedizin, Tiermedizin und Pharmazie ist die frühere Wartezeitquote abgeschafft; dort gelten die zentralen Quoten und Auswahlkriterien von Hochschulstart.
„Zulassungsfrei“ beziehungsweise „ohne NC“ heißt nicht automatisch „ohne Voraussetzungen“. Es bedeutet zunächst, dass für den Studiengang keine Zulassungsbeschränkung nach einem NC-Vergabeverfahren besteht.
Du brauchst weiterhin die passende Hochschulzugangsberechtigung. Je nach Studiengang können zusätzlich Sprachkenntnisse, Praktika, Eignungsprüfungen, Portfolios oder andere Nachweise erforderlich sein.
Auch bei zulassungsfreien Studiengängen musst du dich fristgerecht einschreiben und alle Unterlagen einreichen. Die konkrete Frist steht bei der jeweiligen Hochschule.
Das Dialogorientierte Serviceverfahren koordiniert Zulassungsangebote für viele örtlich zulassungsbeschränkte Studiengänge über Hochschulstart. Bewerbungen und Priorisierungen werden so koordiniert, dass frei werdende Plätze weitergegeben werden können.
Ob dein Studiengang am DoSV teilnimmt und welche Schritte zusätzlich im Bewerbungsportal der Hochschule nötig sind, musst du beim konkreten Studienangebot prüfen.
Offizielle Hochschulstart-Seite ↗ECTS-Punkte beschreiben den vorgesehenen Arbeitsaufwand eines Studiums. Du bekommst sie, wenn du die vorgesehenen Leistungen eines Moduls erfolgreich erbringst. Sie sind keine Note.
Credit Points machen Studienleistungen innerhalb des europäischen Hochschulraums vergleichbarer und helfen bei Anerkennung und Studienplanung.
Ein Modul kann zum Beispiel eine bestimmte Zahl Credits bringen und zusätzlich benotet werden. Die Credits sagen, wie viel Arbeitsaufwand vorgesehen ist; die Note bewertet deine Leistung.
Der Bachelor ist in vielen Fächern der erste berufsqualifizierende Hochschulabschluss und damit typischerweise der Einstieg ins Hochschulstudium.
Ein Master ist ein weiterführender Hochschulabschluss und setzt in der Regel bereits einen ersten Hochschulabschluss – häufig einen Bachelor – voraus. Ein Masterstudium dauert laut Hochschulkompass regulär mindestens ein und höchstens zwei Jahre.
Bei bestimmten Studienwegen ist eine staatliche Prüfung Teil des Abschlusswegs, etwa in einigen reglementierten Berufen. Aufbau und Zulassung unterscheiden sich deutlich von klassischen Bachelor-/Masterprogrammen.
Die Regelstudienzeit ist die in der Studien- oder Prüfungsordnung vorgesehene Zeit, in der ein Studiengang regulär absolviert werden kann. Sie ist keine persönliche „Deadline“, nach der man automatisch exmatrikuliert wird.
Sie kann aber für andere Dinge wichtig sein – zum Beispiel orientiert sich die reguläre BAföG-Förderungshöchstdauer grundsätzlich daran. Für Überschreitungen können je nach Situation besondere Regeln gelten.
Ein Studium an einer staatlichen Hochschule ist in Deutschland oft vergleichsweise günstig. Für Bachelorstudiengänge und die meisten konsekutiven Masterstudiengänge erheben staatliche Hochschulen in der Regel keine allgemeinen Studiengebühren. „Kostenlos“ ist das Studium trotzdem nicht: Semesterbeitrag, Miete, Essen, Krankenversicherung, Lernmittel und weitere Lebenshaltungskosten müssen eingeplant werden.
Für einen regulären Bachelor und die meisten aufbauenden Masterprogramme fallen an staatlichen Hochschulen normalerweise keine klassischen Studiengebühren an. Das ist einer der Gründe, warum ein Studium in Deutschland im internationalen Vergleich oft relativ günstig ist.
Der Semesterbeitrag ist keine Studiengebühr. Laut DAAD liegt er je nach Hochschule derzeit ungefähr zwischen 70 und 430 € pro Semester. Er finanziert zum Beispiel Studierendenwerk und studentische Selbstverwaltung; je nach Hochschule können auch Verkehrsleistungen enthalten sein.
Private Hochschulen finanzieren sich häufig stärker über Studiengebühren. Die Beträge unterscheiden sich stark nach Hochschule und Studiengang und können mehrere hundert oder mehrere tausend Euro pro Monat beziehungsweise Semester betragen. Deshalb immer den Gesamtpreis über die gesamte Studiendauer prüfen – nicht nur eine Monatsrate.
Für internationale Studierende aus Drittstaaten können besondere Gebühren gelten. In Baden-Württemberg werden an staatlichen Hochschulen grundsätzlich 1.500 € pro Semester für viele Studierende aus Nicht-EU-/EWR-Staaten erhoben, sofern keine Ausnahme greift. Auch in Bayern dürfen Hochschulen für Drittstaatsstudierende Gebühren festlegen; Höhe und betroffene Studiengänge unterscheiden sich je Hochschule.
Es gibt deshalb keinen deutschlandweiten Maximalbetrag, den jede öffentliche Hochschule höchstens verlangen dürfte. Die TUM verlangt beispielsweise bei neu eingeschriebenen Drittstaatsstudierenden in vielen Bachelorprogrammen typischerweise 2.000 oder 3.000 € pro Semester und in vielen Masterprogrammen 4.000 oder 6.000 € pro Semester.
Gebühren können außerdem etwa bei weiterbildenden Masterprogrammen, bestimmten Zweitstudien-Konstellationen oder speziellen Angeboten entstehen. In Baden-Württemberg beträgt die Gebühr für ein gebührenpflichtiges Zweitstudium beispielsweise 650 € pro Semester. Maßgeblich ist immer die aktuelle Gebührenordnung der konkreten Hochschule.
Der Semesterbeitrag wird von Hochschulen regelmäßig erhoben und kann verschiedene Bestandteile enthalten, etwa Beiträge für Studierendenwerk oder Studierendenschaft. Eine Studiengebühr ist dagegen eine Gebühr für das Studium selbst. Was anfällt und wie hoch der Betrag ist, hängt von Hochschule, Bundesland und persönlicher Situation ab.
Für deine Budgetplanung solltest du deshalb immer die aktuelle Beitragsseite der konkreten Hochschule prüfen und nicht mit einem pauschalen Deutschlandwert rechnen.
Universitäten decken häufig ein breites Fächerspektrum ab und sind traditionell stark wissenschafts- und forschungsorientiert. Das heißt aber nicht, dass dort jede Veranstaltung theoretisch ist.
Hochschulen für angewandte Wissenschaften sind typischerweise stärker an Anwendung und beruflicher Praxis ausgerichtet. Auch dort wird geforscht. Welche Hochschule besser passt, hängt stärker vom konkreten Studiengang und deinem Lernstil ab als vom Etikett allein.
Ein duales Studium verbindet Hochschulstudium mit umfangreichen Praxisphasen bei einem Unternehmen oder einer anderen Praxisorganisation. Es gibt unterschiedliche Modelle – zum Beispiel praxisintegrierend oder ausbildungsintegrierend.
Frühe Praxiserfahrung, enger Kontakt zu einem Arbeitgeber und häufig eine Vergütung können attraktiv sein.
Der Zeitplan ist oft dichter und weniger flexibel als in einem klassischen Vollzeitstudium. Außerdem brauchst du je nach Modell nicht nur einen Studienplatz, sondern auch einen Vertrag beziehungsweise Praxispartner.
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Stand dieser Seite: Oktober 2026